Az Sh2-155, közismertebb nevén a Barlang-köd, egy látványos és összetett gázfelhő a Cepheus (Cefeusz) csillagképben, mintegy 2400 fényévnyire a Földtől. Nevét egy sötét porfelhő által kirajzolt íves formáról kapta, amely egy barlang mélyére emlékeztet.
Fizikai jellemzők és különlegességek
Ez az objektum egy úgynevezett H II régió, amely egyben aktív csillaggyár is. A köd komplexitását az adja, hogy három különböző ködtípust is megfigyelhetünk benne egyszerre: az ionizált hidrogén vörös izzását (emissziós köd), a forró csillagok fényét visszaverő kék porszemcséket (reflexiós köd), valamint a fényt teljesen elnyelő, sűrű porfelhőket (sötét köd).
- Kozmikus interakció: A barlang alakját a környező forró, fiatal O-típusú csillagok (különösen a HD 217086) sugárzása formálja, amely folyamatosan erodálja és tömöríti a gázfelhő peremét.
- Csillagkeletkezés: A sugárzás nyomása miatt a sűrűbb régiókban az anyag összeomlik, ami új csillagok születését indítja el. A vizsgálatok kimutatták, hogy a köd mélyén fiatalabb (kb. 1 millió éves), míg a szélein idősebb csillagok találhatók.
- Méret: A központi "barlang" struktúra átmérője nagyjából 10 fényév, míg a teljes kiterjedése a 35 fényévet is elérheti.
Megfigyelés és katalógusok
Az objektumot Sir Patrick Moore tette híressé, amikor felvette a Caldwell-katalógusba (Caldwell 9). Bár az égbolton kiterjedt területet foglal el, felületi fényessége alacsony, így megfigyeléséhez sötét, fényszennyezéstől mentes égbolt és komolyabb távcsöves technika szükséges. Asztrofotókon a modern szűrők segítségével válnak láthatóvá a finom porsávok és a hidrogéngáz részletgazdag szerkezete.